Mijn horloge geeft 4.915 hoogtemeters aan. Ik traverseer met twee andere klimmers de steile en afkalvende Margherita gletsjer op Mount Stanley. Na een slopende nacht en acht uren klimmen, abseilen en klauteren in het donker, zijn we vlak onder de top. Tijdens het ochtendgloren trekt plots de deken van dichte mist op. Om ons heen worden de scherpe pieken één voor één kraakhelder zichtbaar. Grillig, hoog, gegoten in verse sneeuw en ijs. Emoties van uitputting en verwondering overvallen me. Ik omhels Nikki en we schreeuwen het uit van geluk.